「仙草」之名稱首見於中國藥植圖鑑，在「職方典」稱之為仙人草。又稱為田草、洗草、仙草凍、仙草乾、仙草舅，泰雅人稱Supurekku，排灣族人稱ryarikan，英文名稱為Mesona或Chinese mesona。「仙草」名稱之由來有二個仙風道古的傳說：第一個傳說：由於少量的仙草乾莖葉加水熬煮後，其濾汁加入少量的澱粉就能變成大量的仙草凍，古時候的人認為這種草具有由少變多的特異功能，只有仙人才能享有，因此推斷這種草應是仙人特別恩賜與人們的草，所以將它稱為仙草。第二個傳說：在古代交通不便，出入均靠雙腿，天熱趕路容易重暑生病，有些善心人士將這種具有特殊香味的草類植物，曬乾熬煮成茶，施予中暑之路人飲用後，身體很快復原，這些路人認為這種具有神效的草應是仙人所賜予的，因此將這些能治病的草稱為「仙草」。

乾燥仙草莖葉組成份有粗蛋白質（葉10.23％、莖2.57％）、粗脂肪（葉7.89％，莖2.24％）、租纖維（16.2％、莖44.79％）、灰份（葉16.79％、莖9.02％、）、可溶性無氮物（葉48.88％莖41.37％）及果膠質等，一般成分分析中所得到的無氮物抽出物包含單醣、多醣體、果膠值、植物膠、色素、酸類等，其中最主要為單醣與多醣體等碳水化合物。【摘自鄉間小路-藥草篇】

仙草屬唇型科草本植物外型似薄荷葉，小巧翠綠、略帶絨毛，葉片呈十字放射狀展開。每年生產季自3~4月開始種植至當年9~10月成熟後採收。目前本省的仙草分佈於新竹縣關西鎮、芎林鄉，苗栗縣銅鑼、三義，桃園縣新屋鄉，花蓮縣鳳林鄉。民國40~60年代採自給自足方式生產，多數農民僅將仙草種於山坡地、果園下或菜園邊以副產物方式生產。60~70年間台南縣白河及嘉義縣水上、中埔、竹崎等地首先有較集約栽培，70年之後南部仙草栽培驟減，反而在新竹縣關西鎮有較集約栽培。雖然進口的仙草乾非常便宜，一公斤僅20~30元而本地仙草乾維持在60~80元間，但開放至今本地仙草依然能夠生存，檢討結果，是因本地仙草具有特殊的香味使然，尤其是在仙草茶、燒仙草、即溶仙草等產品更能表現特色。